年号が明治に代わり一ヵ月が経とうとしていた頃。世話になった源右衛門の家に出向いた山田弥四郎は、お茶を出してくれたお澄という少女の存在が気になった。四十代の源右衛門に対し、お澄は間違いなく十代。親子ほど離れた年齢差でありながら、その控えめな親密さは淫靡な男と女の関係を暗示していた。そんな弥四郎の疑問を源右衛門は察し、お澄に用事を言いつけてその場から去らせた後、やおら話し始めた。「お澄は吉原にいたのですが、私がそこから救い出したのです。聞いていただけますか……」