★　彼は私をふしだらな悪女だと思っている。ほんとうの私は恋さえしたことがないのに。★
私はきっと恋など無縁の人生を送るのだ……。華やかな友人たちのロマンスを尻目にメレディスは日々の生活に追われ、疲れきっていた。家族を絶望におとしいれたつらい事件が起きたあと、優しかった父はアルコール浸けとなって暴力に走った。家計を支えるために、今はメレディスが身を粉にして働く毎日だ。ある晩、断りきれずに出席した友人主催のパーティの帰り道に、彼女は強盗に襲われて重傷を負った男性を助け、病院に運びこんだ。被害者はどうやらジェイコブズビルの大牧場主ハート家の人物らしい。やがて男性の弟レイが連絡を受けて駆けつけてきた。だがレイはパーティ帰りの服装からメレディスを疑い、感謝ならぬ侮蔑の言葉を吐いた。「この女は娼婦だ。さっさと病室から連れ出してくれ」（※ページ数は、680字もしくは画像1枚を1ページとして数えています）