“정조는 독살 당하지 않았다!”‘비극 3대’ 영조, 사도세자, 정조를 바라보는 새로운 시각왕의 손자, 그리고 역적의 아들! 정조.정조의 트라우마는 어디서부터 온 것일까?정조가 주인공인 영화 [역린]이 개봉되는 시점에서 영화사에서 정조에 관한 역사적인 진실과 자료들을 역사 특강으로 만들어줄 것을 설민석 선생에게 요청한다. 한국사를 대중에게 쉽고 재미있게 전파하는 것을 사명감으로 아는 선생은 [영화 ‘역린’ 백배 즐기기]라는 강연 영상을 통해 우리에게 인간 정조에 대해 말한다. 그리고 그간 정조에 관해 고민하고 분석한 것을 총체적으로 모은 책이 바로 『역적의 아들, 정조』이다.『역적의 아들, 정조』 책 속에는 정조의 일생 중 가장 중요한 장면 여섯 가지가 등장한다. 즉, 아버지인 사도세자가 뒤주에 갇히는 모습을 속수무책으로 지켜보던 어린 시절, 동궁 시절 왕위 계승을 반대하던 세력들의 협박 편지, ‘사도세자의 아들임을 공표한’ 즉위식, 암살 위협을 받은 존현각 사건, 화성 건설 등 정조의 업적 그리고 죽음까지 다뤄진다.보통의 역사책과 다른 점은 6가지 장면이 다시 3단계로 구성이 나눠진다. 관련 사건을 소설 형식으로 몰입도 있게 장면을 풀어놓은 1단계와 이와 관련한 저자의 역사 특강과 심화 특강으로 이뤄진다. 이를 통해 독자들은 사료에 기반한 흥미진진한 소설 장면과 보다 상세히 풀이한 역사 특강 부분으로 인간 정조에 관해 쉽고 재미있게 파악이 가능하다.