Une impératrice mène une vie de débauche et organise tous les soirs des rencontres avec des hommes pour trouver celui qui réussira à la satisfaire. Mais aucun ne réussit et l'impératrice prend alors un plaisir cruel à les exécuter et teindre ses cheveux de leur sang. Cette impératrice sanguinaire, comme on la surnomme, fait alors la rencontre d'un bibliothécaire qui devient son conteur. Il lui raconte une histoire d'amour entre une humaine et un triton. Cette histoire l'apaise et la transporte dans ses souvenirs du passé...