Le comte Romagnolo, un riche noble sévère et intimidant, est à la tête d'une famille de cinq enfants (4 filles, un garçon). Il méprise son fils (héritier légitime et dernier né de la fratrie, tyrannique avec les domestiques) et trompe sa femme pour laquelle il semble avoir peu d'égards. Il abuse sexuellement Léonie, une fermière qui travaille à la ferme du château et dont il a un enfant illégitime lui ressemblant beaucoup physiquement. Cet enfant, présenté d'abord comme un garçon, est en réalité une fille. Le royaume dans lequel se trouve le château fût attaqué par des pillards. Heureusement, celui-ci fût défendu par un jeune chevalier téméraire et stratège, le duc Lucius Morciani; un homme a la réputation d'être cruel. Pour le récompenser de ses valeureux exploits guerriers, on lui offre comme épouse une jeune fille de famille noble du royaume. Mayline, la fille du comte Romagnolo, est désignée. Pour épargner la cruauté de cet homme à leur fille, le comte et sa femme décident d'envoyer l'enfant illégitime nouvellement baptisée Nullitas au duc à la place de Mayline après lui avoir appris à se comporter en noble...