아르스는 수도를 제외하고 다섯 개의 땅으로 나누어져 있다. 주인공 하르켈과 동생 유르켈은 그 중 가장 북부인 ‘오르토’라는 곳에서 태어난다. 아버지는 장자인 하르켈을 혹독한 군사 훈련소가 있는 챠티크 섬으로 팔아버린다. 그 섬에서 하르켈은 평생의 친구인 유라이를 만나고, 두 친구는 혹독한 흑야의 눈보라 속에서 서로를 살린다. 십일 년 후, 섬에서 나온 하르켈은 유라이의 ‘세르토’ 영주 지위 인정을 위해 사절단의 자격으로 함께 수도를 방문하고, 왕자가 가장 총애하는 수도 추기경이 된 동생과 재회한다. 유르켈은 왕자의 정부인 이벨린을 왕비 자리에 올리고자 음모를 꾸미고, 하르켈은 왕자의 약혼녀인 ‘라르토’의 영주 율리아와 사랑에 .. </b> 더보기