선조시대의 명재상으로 임진왜란을 승리로 이끈 서애 류성룡을 다룬 소설이다. 류성룡이 죽어가며 선조 임금에게 올리는 마지막 상소로 시작되는 이 소설은 실천하는 학자요, 행동하는 양심이었던 류성룡의 일대기를 그려내고 있다. 류성용은 조선시대 최대의 전란인 임진왜란 때 전시 수상(영의정)과 도체찰사(전시사령관)를 맡아 사실상 임진왜란을 총지휘하여 승리로 이끈 인물이다.