“…스물한 해를 교활히 살아온 더러운 죄를 물어 제국의 최고형인 참수형에 처한다.” 첫사랑 세즈윅을 잃고 그의 이복동생 펠릭과 결혼한 헤르바르센 제국의 황후. 마르셀라 엘로이노는 따스하고 비참한 봄날, 누명과 함께 생을 마감한다. …그런 줄 알았다. “마르셀라, 너 정말 괜찮아?” 열일곱으로 눈을 뜨기 전까지는. “세즈윅. 약속해 줘. 다시는 죽지 않겠다고.” “음…… 그런 약속을 하기에 나는 한 번도 죽은 적이 없는데.” “적어도 내가 허락할 때 죽으라고, 이 바보야!” “알았어, 마르셀라. 그렇게 할게. 네 허락이 없이는 죽지 않겠다고.” 전쟁터에 나가 죽었던 첫사랑 세즈윅과 재회하게 된 마르셀라. 선물과도 같은 두 번째 삶은 절대로 허투루 날릴 수 없다. 이전과는 다른 삶을 살아야 자신도, 세즈윅도 지킬 수 있으리라 되새긴다. “세즈윅. 너만 괜찮다면 내게 칼 쓰는 법을 알려 줄래?” 삶을 지킬 수 있는 마르셀라의 처음이자 마지막 기회. 과연 그녀는 성스럽고 우아한 회귀를 성공적으로 이끌어 갈 수 있을까?