한때는 명문 귀족가의 딸이었으나 이제는 지인 집에 얹혀살며 하녀처럼 살아가는 에바 메이시스.<br>삶의 밑바닥을 지나고 있을 때 그를 처음 만났다. 아름답고 강하며 눈부신 남자, 그녀의 전 약혼자였던 황태자 에드워드를.<br><br>“왜 울어요, 응?”<br><br>에드워드가 에바의 아픈 발을 잡고 걱정스레 물었다.<br><br>“…창피해서요. 흑.”<br><br>그의 목소리가 다정해서였을까.<br>내내 묵혀둔 속엣말이 부끄러운 줄도 모르고 흘러나왔다. 물에 빠져 흠뻑 젖어 있는 모습도, 구멍 나 기워 신은 양말도, 밑바닥까지 떨어진 자신의 처지도 모두 수치스러웠다.<br><br>“아파서 그런 건데 뭐가 창피합니까. 발도 이렇게 예쁜데.”<br><br>이런 것쯤 아무것도 아니라는 듯.<br><br>“창피할 것 없어요. 무슨 이유든, 당신이 잘못한 건 하나도 없으니까. 에바.”<br><br>에드워드는 움츠러든 그녀를 달래며 이름을 불러주었다.<br>그가 떠난 후에야 깨달았다.<br>잠깐 머물다가 간 그 남자가 마음에 무겁게 담겼음을, 그가 첫사랑이었음을.<br><br>***<br><br>고단한 시간을 따라가다가 에드워드를 다시 만나게 되었다.<br>수많은 귀족 영애들을 물리치고 황실의 시녀가 되었을 때.<br>그녀의 마음이 자라고 강해졌을 때.<br>더 이상 그가 생각나지 않게 되었을 때.<br><br>“전하께서 잠드시기 전 부족함이 없는지 살피고 기도를 올리는 게 침실 시녀의 일입니다. 그러니 마음대로 손을 잡으시는 건.”<br><br>"내가 단 한 번이라도 영애 앞에서 내 마음대로 행동한 적이 있습니까?“<br><br>따져 묻는 목소리가 전과 달리 까칠했다. 그녀를 담고 번뜩이는 눈동자가 몹시 위협적으로 느껴졌다.<br><br>“당신이 황궁으로 들어올 줄 알았다면, 그날 그냥 보내지도 않았어.”<br><br>지척까지 얼굴을 들이댄 에드워드가 낮게 울리는 목소리로 경고해왔다.<br><br>“그러니까 이번엔 내 마음대로 해볼까, 생각 중입니다.”