은소는 팔려 가기 직전의 어린 나이로 회귀하고, 집에서 도망치기 위해 아등바등하는데. 아뿔싸 하필이면 제일 죽기 좋은 궐로 가게 됐다. 그것도 후궁으로! ​ *** ​ “소원 하나를 들어준다 했지. 한번 뱉은 말을 지키는 것이 군자의 도리지. 말하거라. 원하는 것이 무엇이냐. 재물이냐.” “아니옵니다.” ​ 주상의 말에 은소는 얼른 부정했다. ​ 주상은 은소의 말에 고개를 주억였다. 그럴 것이다. 운종가의 거부에 비할 바는 못 되나 은소는 꽤 부자인 편이었다. ​ “혹시나 하여 하는 말이다만, 중궁의 지위는 불가하다.” “물론이옵니다. 중전마마라니요.” ​ 그런 쓸데없는 걸 왜 원한대? 은소는 얼른 고개를 저었다. 곤전에 들어앉을 자신을 생각하니 소름이 돋을 뿐이었다. ​ “오직 전하만이 들어주실 수 있는 소원입니다.” ​ 그 말에 주상의 용안이 살짝 달아올랐다. 아니, 술 때문이겠지. 이번 백주는 유난히도 독하군. 주상은 일부러 그런 생각을 하며 헛기침을 했다. ​ “그래 대체 원하는 것이 무엇이냐?” ​ 마음을 달라고 하면 어쩌지. 아니면 아들을 낳고 싶다 하면 어쩌지. 주상은 마음속에 번져가는 고민에 은근히 웃음이 나려 하는 것을 참고서 물었다. 그 말에 은소는 다람쥐가 세수하듯 몸을 정갈히 가다듬곤 살짝 고개를 숙인 채로 나직이 아뢰었다. ​ “전하, 신첩을.” “그래.” “신첩을 폐서인시켜 주시옵소서.”