“그렇게 몇 달, 몇 년 지나고 나면.”<br>“…….”<br>“화월국을 잊을 거요. 그리고 나를 사랑하지 않을 수 없겠지.”<br><br>지극히 오만한 말이었으나, 그걸 부정할 생각은 없었다.<br>이인의 말대로 그는 권력을 움켜쥔 천륜국의 황제였고, 심지어 외모까지 매우 빼어났으니까.<br>하지만…….<br><br>“폐하, 만약 그 모든 것을 누리고도 폐하를 사랑하게 되지 않는다면…….”<br>“…….”<br>“저를 놓아 주실 건가요.”<br><br>분명 초야를 앞둔 여인의 입에서 나올 말은 아니었다.<br>술잔을 만지작거리던 이인이 고개를 살짝 기울여 류아와 눈을 맞췄다.<br>그의 서늘한 시선이 비수가 되어 류아의 심장에 날카롭게 꽂히는 듯했다.<br><br>“사랑? 황제인 내 앞에서 그딴 걸 입에 올리다니, 어리석군.”<br>“…….”<br>“사랑을 하든 말든 그건 그대의 자유야. 하지만 내가 그댈 사 온 이유에 대해서는 책임을 져야지.”<br><br>이인은 잔에 담긴 술을 머금은 채 류아의 손목을 잡아당겨 그대로 입을 맞췄다. 류아는 반사적으로 그의 어깨를 밀어냈다.<br><br>“이게 무슨!”<br>“네가 책임져야 할 몫.”<br><br>다시금 깊이 파고드는 그의 혀끝에 배인 달큼한 과실주의 향이 류아의 입속으로 밀려들어 왔다. 이번엔 이인이 입술을 살짝 뗀 채 낮고 은밀한 목소리로 속삭였다.<br><br>“오늘 할 일을 해야지.”<br><br>《화귀비, 황궁에 피어난 꽃》