*이 작품은 강압적이고 가학적인 관계와 다소 잔혹한 소재 및 장면 등, 호불호가 나뉘는 내용이 일부 포함되어 있습니다. 도서 이용에 참고 부탁드립니다.<br><br><br>사철 온화한 온풍의 나라 펠디프. <br>그곳에는 붉은 장미라 불리는 공주가 있다.<br>왕이 끔찍이 아낀 탓에 누구에게도 내주지 않았다던 막내 공주, 디아라 일리아프.<br>그녀는 패전의 대가로 제국의 황제 라히칸에게 공물로 바쳐진다.<br><br>사람들이 이르길<br>라히칸은 여자보다 뱀을 사랑한다 하였다.<br>그의 뱀 사랑이 얼마나 대단한지<br>그는 자신이 키우는 뱀과 여자를 흘레붙인다 하였다.<br><br>카르디온의 황제. 위대한 사막의 태양.<br>자비를 모르는 신이자 발톱을 가진 악마.<br>폭군의 침소로 향하는 공주의 머리 위로 잠자리 날개 같은 베일이 덮였다.<br><br><br>* * *<br><br><br>「무슨 일이 있어도 견디셔야 해요, 공주님.」<br>「뭘? 뭘 견뎌야 하는데?」<br>「말 그대로 무엇이라도요.」<br><br>그를 받으러 오기 직전, 마지막 교육을 마친 후 시녀들이 해준 이야기가 귓가를 맴돌았다. 여자의 첫밤은 대게 끔찍한 고통뿐이라고 했다. 암컷의 구멍을 찾아 달려드는 사내는 걸신들린 짐승과 다를 바 없으니 마음의 준비를 해야 한다고.<br><br>“귀엽네.”<br>“읏…….”<br>“귀엽긴 한데…….”<br><br>헐떡이는 입술 위로 그의 입이 기울었다. 윗입술과 아랫입술을 한 번에 물고 벌어진 틈새를 가볍게 핥는 동안 그는 계속 낮게 웃었다.<br><br>“순진한 공주님이 뭔가 착각을 하고 있는 것 같아.”<br>“……네?”<br>“생각해 봐. 너는 내 공물이지. 그러니 이제 내 것이란 말이야. 내가 내 것을 원할 때, 원하는 대로 쓰는 건 당연한 일 아닌가?”<br><br>물건의 처분은 오로지 주인의 뜻에 달렸다. 그리고 이제 그녀는 그의 것이 되었으니, 그녀의 사용과 처분은 모두 그의 마음에 달린 것이다. 잊고 있었던 사실을 되짚어주는 목소리가 잔인하게도 나긋했다.<br><br>“하지만 뭐…… 말을 잘 들으면 좀 더 예뻐해 줄 수는 있지.”<br><br>맞닿은 가슴 위로 번지는 남자의 열기와 느리게 뛰는 고동이 마치 사람이 아니라 거대한 짐승에게 깔려있는 듯한 기분이 들게 했다.<br><br>고개를 기울인 라히칸이 디아라의 입술을 슬슬 빨았다. 핏물이 배어난 입술이 짭짤하면서도 달콤했다.<br><br>“이제부터 너를 라라라고 부르지.”<br><br>라라. 제국어로 뱀. 그 중에서도 꽃처럼 붉은 빛을 띠는 뱀을 뜻하는 말이었다.<br><br>라히칸이 만족스러운 기분으로 웃었다.<br>이곳에서 가져갈 것은 이것 하나면 족했다.