소설은 주인공이 영자 에이코 제인으로 살아오며 몸소 겪은 수많은 사연들을 기록하고 있다. 함경도가 고향인 영자는 풍요한 어린 시절을 보냈으나 6.25로 인해 고향을 떠난다. 이후 아버지와도 헤어져 부잣집의 식모살이를 했고 한 여인과 인연을 맺어 심부름을 해주며 살았는데 나중에 보니 간첩활동을 하는 여인이었다. 영자는 경찰에 체포되었는데 요행으로 간첩죄가 아닌 풍기문란사범으로 분류되어 7개월의 감옥살이를 하게 되는데.