일본 근대문학사에서 독자적인 문학세계를 구축한 시인이며, 동화작가인 미야자와 겐지. 이 책은 깊은 불교사상과 철학적이고 종교적인 사유 위에서 우주의 실상까지 포함하는 작품세계를 펼쳐보였던 그의 작품을 한데 모아 엮은 걸작선. 표제작 <은하철도의 밤>을 비롯해 어른이지만 마음속에 내재된 동심을 표현한 <폴라노 광장>과 <구스코부도리 전기>, 불전동화와 식물이나 작은 동물을 주인공으로 등장시킨 <쏙독새의 별>, 자연을 존중함으로써 일어나는 심상을 꾸밈없이 서술한 <용과 시인> 외 8편의 작품을 담았다.