현재 중국에서 평단의 지지와 대중의 호응을 동시에 얻으며 당대 최고의 소설가로 평가되고 있는 옌롄커가 지금까지 발표한 70여 편의 중·단편소설 중 최고의 작품 네 편을 직접 골라 한데 모은 『연월일』. 가난과 굶주림에 허덕이는 중국 농촌에서 악전고투하는 인간 군상들의 다양한 모습을 다룬 작품들을 만나볼 수 있다. 저자가 들려주는 모든 이야기는 먹고 마시고 사랑하는, 인간의 가장 기본적인 욕망이 현실과 충돌하는 지점에서 시작한다. 한 걸음 더 들어가면 다양한 형태의 절망과 고통이 가득 차 있다. 쉽게 벗어던질 수 없는 고단한 삶의 굴레 앞에서 인간과 자연, 부모와 자식, 아내와 남편, 남자와 여자 사이에 벌어지는 묵직한 서사는 진한 페이소스와 함께 마음을 울리는 먹먹한 감동을 선사한다.