홈스 이야기가 추리소설로서 획기적인 성공을 거두어 셜록 홈즈가 명탐정의 대명사같이 되고, 실제 인물이라고까지 믿게 되었다. 셜록 홈즈의 이름이 세계 각국에 소개되고, 사람들에게 사랑을 받게 된 이유는 그의 이상한 성격과 탁월한 재능, 그리고 그의 친구 왓슨 박사와의 절묘한 대조에 있다. 왓슨 박사는 셜록 홈즈의 재능에 관한 표를 성실하게 만들었다. 셜록 홈즈는 문학 철학 천문학에 관한 지식은 전무하지만, 식물학 중에서도 독물(毒物)에 관하여 정통하며, 화학 해부학 통속문학에도 해박한 지식을 가지고 있다.