가난에 지친 아내는 신치규의 청을 받아들이고, 이 둘이 물레방앗간에서 나오는 모습을 목격한 방원은 아내와 싸움을 하게 되고, 신치규를 때려 세 달간 복역을 하게 된다.
감옥에서 나온 방원은 아내에게 함께 도망가자고 애원하지만 거절당하자, 아내를 죽이고 자신도 자살한다.
 '가난'과 '상실'의 문제, 물질을 향한 인간의 '탐욕', 인간의 '본능' 등이 종합적으로 그려지면서 어두운 현실과 추악한 인간성을 함께 드러내고 있다.