일본 근대 문학의 아버지라 불라는 나쓰메 소세키의 작품 중에서 가장 많이 읽히는 작품이다. 철없고 고집불통인 ‘도련님’이 자신을 애지중지하는 늙은 하녀를 떠나 사회로 나가서 세상을 알아 가는 과정을 그렸다. 시골 학교 교사 생활을 통해 도련님은 온갖 인물과 부딪히면서 작은 힘으로나마 잘못된 사회를 바로잡고 다른 사람을 이해하는 인물로 변해 간다. 도련님의 호기롭고 명쾌한 성격이 재치 있게 표현된 명작이다.