『자유론』은 이전까지 막연한 찬양의 대상에 불과했던 자유라는 개념을 철학적 원리로서 면밀히 분석하고 사회적 ㆍ 윤리적 차원으로 끌어올려 구체화한 자유주의 사상의 고전이다.