1912년 <회동서관>에서 간행된 대표적 신소설 중 하나다. 1900년대 초기 개화된 젊은이들의 애정을 우리나라를 비롯하여 일본, 만주, 영국까지 확대된 무대 안에 전개시켜 나간다. 이 작품은 재래의 신분 질서에 따른 결혼을 거부하고 서로 간의 애정과 상대방의 학식을 중시하는 신 결혼관을 주장한다. “이시종의 외동딸 정임과 이웃집 김 승지의 외아들 영창은 어릴 때부터 다정한 사이로 정혼을 했다. 영창이 열 살 되던 해 김 승지가 초산 군수로 있을 때 민란이 일어난다. 난민들은 김 승지 내외를 뒤주 속에 가두어 압록강에 버린다. 부모를 찾아 강을 따라 헤매다가 쓰러진 영창을 마침 그곳을 지나던 영국인 박사가 구해서 본국에 데리고 가서 공부시킨다. 정임의 부모는 정임의 나이 열다섯이 되었을 때 다른 혼처를 정해 결혼시키려 한다. 그러나 정임은 영창과 결혼을 약속한 몸으로 두 남자를 섬길 수 없다고 버틴다. 부모의 강요에 정임은 집을 떠나 일본으로 건너가는데…….”