신데렐라, 잠자는 숲속의 공주, 장화 신은 고양이…. 전 세계 어린이들에게 가장 많이 읽힌 동화들이고 애니메이션으로도 널리 알려진 이야기들이다. 프랑스와 이탈리아 등 유럽에서 구전되던 민담들을 이야기로 재구성해 최초로 책에 수록한 사람이 샤를 페로다. 이 책은 수많은 버전으로 각색된 이 동화들의 오리지널 버전이다. 18세기 프랑스문학을 전공한 역자의 전문성 있는 번역은 페로가 창작한 처음 그대로의 모습을 가감 없이 느낄 수 있다. 이 책에는 산문동화 8편, 운문동화 3편이 알차게 실려 있다. 페로의 운문동화는 국내 독자들이 잘 모르지만 산문동화 못지않게 재미있다. 동화라고는 하지만 이 책을 읽어보면 이 이야기들이 어린이들만의 것이 아님을 알게 될 것이다. 이 책에는 19세기 유럽 최고의 삽화가 귀스타브 도레의 삽화 41컷이 실려 있다. 도레의 삽화를 통해 페로의 이야기들은 새로운 생명력을 얻게 되었다고 평가받는다. 페로의 동화집에는 도레의 삽화가 수록되어야 정통성을 인정받는다.