레프 톨스토이의 자전소설 삼부작으로 불리는 성장문학 『유년 시절 소년 시절 청년 시절』. 톨스토이의 첫 번째 소설이자 유일한 자전적 소설을 만나볼 수 있다. 자신의 복잡 미묘한 감수성과 심리를 치밀하고 생생하게 되살려 어린 시절부터 청년 시절에 이르기까지의 이야기를 들려준다. 저자의 이야기를 통해 저자가 추구했던 선과 정의, 진리와 사랑의 근원을 만나게 된다. 저자는 자신의 어린 시절이나 청소년 시절을 정확하게 재현하는 것을 목적으로 삼지 않고 주인공 니콜렌카 이르테니예프의 삶을 통해 모든 사람들의 삶의 각 시절이 담고 있는 보편적인 것들을 보여주고자 한다. 유년기, 소년기, 청년기를 거치며 한 개인이 발전해 가는 과정을 보여주면서 치열한 심리주의와 도덕적 자기완성에 대한 치열한 탐구를 펼쳐 보인다.