책과 학문에 대한 영원히 채워지지 않을 갈증을 지닌 ‘늙은 왕’의 영혼이 주인공 ‘나’의 안으로 불쑥 들어온다. 그날 이후 주인공 ‘나’는 가족과 결별하고 세속과 자신을 격리시킨 채 시간의 흐름도 잊고 공부방에 틀어박혀 인류의 지식문명과 대결을 시작한다. 자신의 곁에는 ‘늙은 왕’뿐이다. 현실과 담을 쌓고 혼자만의 세계에서 절대적인 가치를 찾기 위해 선택한 어떤 삶에 대한 이야기.