적화국의 7번째 황자, 강태언<br>작은 수이성의 주인인 그는 친화를 빌미로 볼모가 된 이안국의 공주 ‘하수선’을 맡게 된다.<br><br>계승권과는 너무 먼 태언은 그저 자신의 성과 작고 연약한 수선을 다정하게 살피는 것 외엔 관심이 없지만.<br><br>어느 날, 힘이 없으면 제 것을 지키지 못한다는 사실을 깨닫곤 점차 권력을 향해 손을 뻗기 시작한다.<br><br>그렇게 전쟁 영웅이 되어 돌아온 2년 후.<br><br>“저를 이안국으로, 고향으로 돌려보내 주십시오.”<br><br>태언이 가장 지키고 싶었던 수선이 떠날 것을 고하면서, 그녀를 보호하고자 했던 마음은 어느 순간 비틀린 집착으로 변모하는데……<br><br>***<br><br>“벌써부터 이렇게 눈물을 흘려서야 되겠느냐.”<br>그녀의 턱을 들어 올리고 있던 손가락은 어느새 물러가고 크고 단단한 손이 수선의 턱을 아프지 않게, 그러나 확실하게 움켜쥐었다. 옴짝달싹할 수 없도록.<br>“내게 물었지. 네게 어찌 이리 모질게 구냐고.”<br>“…….”<br>“그런데 말이다, 선아.”<br>태언은 솜털마저 느껴질 정도로 수선에게 바짝 다가서서 그녀의 귓가에 나지막이 속삭였다.<br>“나는 아직 시작도 하지 않았단다.”