〈맨발의 겐〉은 원폭을 실제로 체험한 저자가 이 세상 사람들에게 핵의 파괴력, 인류를 전멸케하는 핵의 공포를 알리기 위해 내놓은 작품으로서 반전 반핵 평화를 주제로 하는 만화이다. 아버지와 누나, 동생이 집채에 깔린 채 불길에 휩싸여 죽어가는 것을 지켜봐야 했던 저자의 체험이기에 도저히 상상으로는 표현할 수 없는 원폭의 실제 상황이 아주 생생하게 그려진다. 그리고 전쟁이 누구를 위한 것인지도 모른 채 대일본제국이라는 허울아래 전쟁에 미쳐가는 소시민들의 모습과 자식의 목숨마저 천황을 위해 바치는 걸 영광으로 여기게 하는 전쟁의 비인간성, 그리고 아시아를 침략한 일본의 죄행을 남김없이 보여주는 진솔함이 있다. 또한 전쟁이 끝났어도 계속되는 전쟁, 다시 말해 히로시마의 잿더미 속에서 살아남은 사람들이 살아가야 하는 새로운 전쟁의 모습을 생생하게 그리고 있다. 하지만 이런 아주 무거운 주제를 다루고 있음에도 불구하고 전쟁과 전후 시기에 초등학생에서 청년으로 성장해가는 겐의 이야기는 어린아이든 어른이든 누구나 큰 감동을 느낄 수 있을 것이다. 〈맨발의 겐〉은 [월간소년 점프]에서 저자의 자서전을 그리는 기획의 첫 번째로 뽑혀 연재된 만화이다. 그때가 1973년, 이 만화가 폭발적인 인기를 끌어모으면서 〈맨발의 겐〉은 현재 중국어와 에스파니아어를 제외한 세계의 모든 언어권에서 번역 출판되었으며, 세계적인 베스트셀러로 자리잡았다. 1973년 주간소년 〈점프〉에 연재 개시. 1975년 일본저널리스트회의 장려상 수상. 1976년 영화 〈맨발의 겐〉을 상영하여 큰 반향을 일으킴. 1977년 8월 체코 갈로바리영화제에서 〈맨발의 겐〉 원작상 수상. 1980년 8월 그림책 〈맨발의 겐〉 발간. 1981년 8월 〈가극, 맨발의 겐〉 공연 시작. 1983년 6월 애니메이션 〈맨발의 겐〉이 완성되어, 매일영화 콩쿠르 대상 수상, 우수영화감상회 추천, 일본 PTA전국협의회 특천, 문무성 추천 받음. 1987년 6월 애니메이션 〈맨발의 겐 2〉 완성되었으며, 일본 PTA전국협의회 추천과 후생성아동복지심의회의 추천을 받음.