그녀를 본 적 있다. 동생과 함께 놀이터에 나가 모래장난을 하고 있을 때 사이렌이 울려댔다. 뮤턴은 나를 향해 달려왔다. 이제와서 알게 된 얘기지만 가이드를 감지해 낼 수 있는 귀신같은 존재가 뮤턴이라 한다. 다리에 힘이 빠진 채 주저 앉아 변이 된 뮤턴을 바라보고 있었다. 중성적인 목소리와 함께 타오르는 햇살 같은 긴 머리카락이 눈앞을 스쳐지나갔다. 손가락 끝에서 시작된 작은 불꽃이 순식간에 퍼져나가 한순간에 뮤턴을 집어삼켰다. 뮤턴을 바라보는 그녀의 표정은 괴로워보였다. "나랑 위장파트너 할래? 소예야?" “역시 저는, 그런 건 아직 잘 모르겠어요.” “괜찮아. 그런 건 걱정하지 마. 내가 하나씩 알려줄게.” 불안감에 자주 휩쌓이는 겨울 선배와 그런 불안감을 가라앉힐 수 있는 소예. 소예는 겨울 선배를 좋아하게 되면서 '그녀'에 대한 소문을 듣게 되는데? 비밀스러운 겨울 선배의 과거를 알게 되는데...? |본문 “서… 선배.” 피해야겠다는 생각이 들었지만 몸이 뜻대로 움직이지 않았다. 가이드님이 몸을 틀어 총구를 다시 겨눴으나 그보다 더 빠르게 손을 쓴 사람이 있었다. 찰그랑. 지포라이터의 금속끼리 부딪치는 소리가 들렸다. 금속의 라이터부터 시작된 불꽃이 손끝을 지나 순식간에 뮤턴의 앞을 가로막더니, 불길을 틀어 뮤턴을 휩싸이게 했다. 뮤턴을 둘러싼 열기가 나에게까지 느껴질 정도였다. 곧 얼마 지나지 않아 뜨거운 화마 안에서 몸부림치던 뮤턴은 불꽃과 함께 형체를 잃어버렸다. 뮤턴이 이 세상에 존재했다는 흔적을 증명하는 검은색 재만이 허공으로 흩날렸다. “선배!” 선배의 화가 난 듯한 얼굴이 불 건너 아지랑이에 이리저리 흔들렸다. 나는 그 모습에 이유 모를 책임감을 느끼며 불길을 돌아 급하게 달려갔다. “어디 안 다쳤어?” “그야 당연하죠… 저 말고요, 선배는 괜찮아요?” 선배는 내 대답에 씨익 웃으며 팔을 끌어당겼다. 나는 무방비한 상태 그대로 끌려가 안긴 것 같은 모양새가 되었다. 한 손을 들어 내 머리카락을 쓸어 넘기더니 뭐 어떻게 손 써볼 새도 없이 입술을 맞췄다. “!!!” “응, 역시 좋네.”