이 소설은 밖으로는 몽골의 침입과 안으로는 무신들의 권력 다툼이 극에 달해 있던 고려 원종 시대를 배경으로 피의 역사가 불러온 비극과 그 비극을 오히려 삶의 승리로 전환해 가는 한 영웅의 일대기를 박진감 넘치는 필치로 그려내고 있다. 역사적 사실과 허구를 적절하게 조화시켜 여타의 영웅담이 지닌 황당한 스토리 일색에서 탈피, 뛰어난 재미와 함께 유연한 역사논리를 확보하고 있는 것이 이 소설의 특징이다.