.“넌 아는 게 너무 많거든, 화이트. 그러니까 죽어줘야겠어.” 모든 걸 바쳤던 남편에게 배신당했다. 아내의 마법을 이용해 왕위에 오른 남편 펠릭스는 임신한 정부와 결혼하기 위해 화이트가 마녀라는 사실을 세상에 폭로했다. 화이트 삶의 이유이자 빛이었던 딸 메이벨마저 독사과를 먹여 죽여버렸다. 삶을 잃고 화형대에 선 화이트는 남은 모든 것을 걸어 악마를 소환한다. 영혼을 팔아서라도. 악마와 계약해서라도 모든 걸 되돌리겠어. 이번엔 내 딸 대신 네가 죽어야 할 거야. 펠릭스. 나의 인생을 짓밟았던 시어머니, 시동생, 그리고 이 저주받을 나라의 돌멩이 하나까지. 배은망덕한 당신들 모두 지옥으로 떨어트려 줄게. 그렇게 잔혹했던 인생을 다시 쓰기 시작한 화이트 앞에 한 남자가 나타난다. 한때 화이트의 손으로 숨통을 끊었던 펠릭스의 이복 형, 허수아비 왕세자. 계모의 저주로 뱀파이어가 되어 죽어가던 레이븐 델 시네스트로가. *** 레이븐은 방문 앞에 선 여자를 내려다보았다. 혈관이 팔딱이는 가느다란 목과, 가슴팍이 다 보이는 실내용 원피스에 저까짓 것 얄팍한 슬립 가운 하나 걸친 화이트 노이슈반을. 이 여자는 어쩌자고 여길 혼자 온 걸까. 먹음직스러운 피 냄새를 폴폴 풍기면서. *** “알아야 할 건 압니다.” 레이븐은 그녀의 새카만 눈을 바라보았다. “강한 힘, 미래 왕이 될 수 있는 혈통. 제 이용가치는 저도 압니다. 그대에게 살아남는 것 이상의 목표가 있는 것도, 그 과정에 제가 필요한 것도 압니다.” “…….” 남자의 정곡을 찌르는 말에 화이트는 약간의 어지럼증까지 느꼈다. “화이트. 다 알고도 말하는 겁니다. 상관없다고. 그대니까 한 번 다 걸고 믿어보겠다고.” 그녀는 목을 내놓으라면 내놓을 것 같은 남자에게 조심스레 물었다. “설마, 이거 고백 아니죠?” “고백은 아까 한 게 고백이었습니다.” “…제가 듣기에 그건 독백이었는데요.” 화이트는 결심한다. 누군가 왕이 되어야 한다면, 펠릭스가 아닌 그의 형 레이븐이라고. 2024년 네이버 지상최대공모전 로맨스판타지 부문 우수상 수상작 표지 일러스트_게살