내 그림자는 나보다 먼저 움직인다. 아홉 살에 그림자와 말을 트고, 그림자를 거두고 나누어 생명을 불어넣는 법을 홀로 익힌 남자, 습재영. 사랑하는 여자를 살리기 위해 그는 각국의 비밀과 맞서 싸우고, 마침내 조선 갑오년으로 거슬러 올라간다. 짓밟히는 민초와 함께 다시 쓰는 역사 — 무너진 조선을 대제국으로 세우는 그림자 군주의 대서사.