大学の講義室。教授が投げかけた「哀憐と恋愛の違い」という問いに対し、主人公は静かに思考を巡らせる。 哀憐が見下ろすような同情であるのに対し、恋愛は対等に向き合う関係だと思い至る主人公。しかし教授はさらに踏み込み、「相手の惨めさすら愛おしみ、共に傷を舐め合いたいと望む執着こそが恋だ」と語る。 その教授の言葉は、主人公の胸の奥に冷たい棘となって突き刺さるのだった。