十九歳になっても嫁ぎ先の決まらないフランツィスカは、社交界ではすっかり売れ残りの令嬢として扱われていた。華やかな夜会にも顔を出さず、建前と噂話ばかりが飛び交う社交界を嫌って逃げ回ってきた彼女の望みはただひとつ。このまま誰の妻にもならず、自由な人生を送ること。 ところが父から突きつけられたのは、五人の子を持つ四十過ぎの伯爵との再婚か、もう一人の厄介な縁談だった。 その相手こそ、賭博と醜聞をこよなく愛し、社交界一の悪党と恐れられる侯爵令息、ヴィンツェンツ。 見合いの席に一時間遅刻した挙句、友人の決闘を見届けていたと言い放つ彼に、フランツィスカは早々に破談を確信する。ところが両家は、問題児同士なら互いを矯正できるかもしれないと、二人の交際を強引に続けさせることを決めてしまう。