凰朝（こうちょう）の後宮・月華宮（げっかきゅう）に上がるはずだった候妃、凌家の芙蓉（ふよう）が、選妃の儀の予行当日に倒れた——それだけならただの不幸だ。 だが、たまたまその場に居合わせ、たまたま帳（とばり）の中に押し込まれ、たまたま「凌家の候妃」として正殿に担ぎ込まれてしまった下働きの薬師・薊（あざみ）にとっては、そうはいかない。 顔を見せてはならないという儀式の掟に守られ、薊はひとまず急場をやり過ごすことに成功する。しかし彼女を見張るのは、後宮の内情に恐ろしく詳しく、やたらと目つきの鋭い管理官・珂月（かげつ）。おまけに、芙蓉が倒れた裏には、ただの過労では片付けられない“何か”の気配が漂っていた。 生き延びる手立ては、唯一得意な毒の知識だけ。毒を見分けるように人の悪意を見分け、薬を調じるように嘘を調合しながら、薊は「候妃」としての日々を綱渡りしていく。 ——これは、毒見の娘が人違いのまま後宮を渡り歩く、しぶとくて痛快な生存記。