地球の有力者・林原に宇宙探査を説得されたオルタナ・シモノフＡＩは、統括ＡＩと名を改め旅客船ウィスラー号を指揮し、探査資金集めのために小惑星帯への旅客運送事業を展開した。旅客の間で原因不明の感染症が蔓延しほとんどが病死。ウィスラー号のスタッフなどがかろうじ生き残った。この感染症を地球に持ち込まないため、生存者たちはそのまま宇宙探査に乗り出した。何ヶ所か居住可能な惑星に遭遇した。主人公の沢井は動物の思念を読み取ることできるので異星動物と意思疎通ができた。中でも惑星シモノフは、地球にそっくりであった。知的生命体がいる惑星は移住先としない規定があるのだが、統括ＡＩは人類移住先として、よく調べないままに開発を始めた。惑星シモノフは、宇宙探査の拠点として発展し、さらなる人類版図を広げる探査が始まった。それでも地球に似た惑星は一向に見つからなかった。そこで惑星シモノフの重要性が増していった。だが、沢井たちは惑星シモノフに知的生命体がいることを非公式だが確認していた。統括ＡＩの言う通りに開発するか、逆らうかが問われた。