魔王城の門前で、俺は七度負けた。 八度目、仲間が三人とも死んだ。 勝てない。俺の剣は、魔王の娘リリスに一度も通らない。 だから俺は、剣を鞘に納めてこう言った。 「どうだ、一旦休んで、腹ごしらえでもしないか」 ――勇者として勝てないなら、勇者をやめればいい。 唐揚げを八個食う魔王の娘。五千二十一歳。倒した相手から奪った金で奢ろうとするので、それはやめろと言ってやった。 順調だ。あいつは少しずつ、俺に心を許していく。 全部、計算通りだった。 三十日後、魔王は海を上げる。リリスはその左に立つ。 俺は笑い続ける。あいつが完全に無防備になる、その瞬間まで。