十歳で竜舎に売られた奴隷の娘ティナは、地下の檻に幽閉された「人喰い」の黒竜に出会う。その竜は、翼を開けない広さの穴の底で、咆えることも、暴れることもせず、ただ静かに息をしていた。 　——いつか、あなたに空を返す。 　根拠もあてもない子供の約束から、五年。誰も近づかない檻へ毎朝通い続けたティナの前に、軍の制服が並ぶ。 　西の戦況の悪化に伴い、国は地下の竜すら頭数に数え始め——そして決めた。乗り手の立たない人喰いは除籍。檻は、落とし戸ごと埋め戻す、と。 　そう告げられた日、ティナは、奴隷の足で権力の前に立つ。