愛する若妻を殺した羆（ヒグマ）を追って雪山深く分け入る中年猟師の執念と矜持（「羆」）。会社勤めをやめて蘭鋳の飼育と交配に専念する、病的なほど潔癖な男の内面（「蘭鋳」）。隻眼ながら老練かつ圧倒的な強さを誇る王者黒駒に、銘鶏正宗を擁して凄惨な闘いを挑む軍鶏師の鬱屈した心情（「軍鶏」）。ほかに伝書鳩レースの顛末を描いた「鳩」、ハタハタ漁を題材に共同社会と伝承伝統の中にひそむ非情さを描く「ハタハタ」の、動物小説5編を収める。