獣人の里で、最初に異変を告げたのは塩壺だった。 干し肉小屋の床に置かれた塩壺の白い粒が、風もないのに震えている。 匂い番のミカは、井戸桶の水面、床板の震え、骨札の鳴る向き、土の匂いから、地の底を進むものが近づいていることに気づく。 それは、倒すべき獣ではない。 槍で突ける相手でもない。 地震のように、地面そのものを揺らしながら迫ってくるカイジュウだった。 だが、若い戦士たちは逃げることを恥じ、干し肉や毛皮や種袋を捨てられない者たちは避難をためらう。 ミカは鳴子札を鳴らす。 持つものは三つだけ。 子ども。 水袋。 火種。 それ以外は捨てて、南の骨なし原へ逃げる。 これは、戦士でも勇者でもない獣人の匂い番が、近づいてくる地鳴りを読み、里を逃がす話。 討伐依頼ではありません。 ただ、地鳴りが近づいているだけです。 『第十六個体観測録』関連短編ですが、本編未読でも読めます。 本編：『第十六個体観測録』 https://ncode.syosetu.com/n6732mh/ 本作は、作者が世界観設定、キャラクター設定、勢力構造、物語の方向性を作成し、それらに基づく本文の下書き・推敲補助にAIを使用しています。AI出力をそのまま投稿するものではなく、作者が内容確認、設定整合性の確認、加筆修正、投稿判断を行っています。