名ばかりの伯爵夫人として、夫のバルトランドやその愛人ミラヴェイルから「無能」「地味」と蔑まれ、過酷な労働を強いられていたフィオリーヌ。しかし彼女には、衣服の仕立てや宝飾品の真贋、芸術の価値を一目で見抜く類稀なる「審美眼」があった。彼女の裏の支えによって伯爵家が保たれているとも知らず、夫は「お前との婚姻は人生の汚点だ」と離縁状を叩きつけ、身一つで彼女を追放してしまう。