伯爵家の私生児として虐げられて育ったテルシコアは、異母姉の身代わりとして冷徹なヴァルフレイド公爵に嫁ぐ。しかし夫は愛人であるオルフェリアを本邸に住まわせ、テルシコアを薄暗い離れに押し込めて「お前の代わりなどいくらでもいる」と冷遇した。テルシコアは公爵家の膨大な雑務を陰で支えながら、夫の健康を守るために毒を相殺する薬草を食事に混ぜ続けていたが、心身の限界を迎えて完璧な離縁状を残し失踪する。