実家からも婚家からも

「能天気で何の役にも立たない」

と虐げられ、ついに冷酷な夫ヴァルデマールから理不尽に離縁されたフィロメラ。幼い頃から、お腹を空かせた孤児たちにこっそり自分のパンを分け与えることだけが生きがいだった彼女は、着の身着のままで街へ放り出されてしまう。