伯爵令嬢ネヴェアは、冷徹な侯爵ジギスムントと結婚したものの、愛人のように振る舞う彼の従姉妹ヴィオランテに嵌められ、屋敷で過酷な冷遇を受けていた。ネヴェアが血のにじむような努力でこなしていた屋敷の管理や領地書類の成果はすべてヴィオランテに奪われ、ジギスムントからは「無能な寄生虫」と罵られる日々。
ある日、ヴィオランテの狂言によって無実の罪を着せられたネヴェアは、ジギスムントから冷酷に離縁を告げられる。ネヴェアは取り乱すどころか、静かに微笑み「離縁なんて御冗談が美味いんですね」と言い残して屋敷を去った。

泣きついて戻ってくると思い込んでいたジギスムントだったが、翌朝ネヴェアは完全に姿を消していた。ネヴェアを失った侯爵邸は、彼女が裏で支えていた業務がすべて破綻し、瞬く間に崩壊へと向かう。一方、身分を隠して刺繍職人として再起したネヴェアは、その圧倒的な才能を隣国の大富豪エルフレートに見出され、みるみるうちに美しく輝き、溺愛されていく。
後悔の念に駆られ、血眼になってネヴェアを捜索するジギスムント。ようやく再会し「戻ってきてくれ」と縋る彼に対し、ネヴェアが突きつけたのは、あまりにも残酷で爽快な「真実」だった。