死者数千万人といわれる世界史上最悪の内戦，太平天国の乱を平定した文人にして軍人．稀代の名文家でアジテーター，その一方で，小心翼々とした謹直居士．地味でマジメな山出しの秀才が，激動する一九世紀世界で果たした画期的な役割と，身の丈を超えた｢英雄｣像が転変するメカニズムを描き，中国史の論理を剔抉する．