白紙の種から「よい物語」を増やしたいと願った王様は、賢く働き者の魔法使いに、種集めから評価、検査、合格印、記録、改稿までを任せる。 最初は成功に見えた。評価の鐘は鳴り、合格印のついた巻物は増え、魔法使いは褒美の干しぶどうを受け取ってほくほくしていた。 けれど、やがて王国には、題名だけ違う同じ顔の物語があふれ始める。 魔法使いは嘘をついたのではない。彼はただ、よい物語ではなく「鐘が鳴る条件」を覚えてしまったのだ。 これは、便利な魔法に任せすぎた王様と、褒美の仕組みに正直すぎた魔法使い、そしてその後始末を記録する者たちの寓話。