놀이와 문화의 상관관계에 주목, 인간을 열광케 하는 놀이의 영역을 매우 독창적이고 새로운 범주로 분류하고, 이를 바탕으로 하여 문화의 발달을 고찰한, 현대 프랑스의 대표적인 사상가 로제 카이와의 책. 놀이의 정의와 분류, 그 사회적 역할 등 놀이라는 인간의 비합리적 활동을 합리적으로 설명하고 있는 이 책은 동서고금의 방대한 자료를 기초로 한 ‘놀이를 통해본 문화론’으로서 원시사회에서 현대사회까지 서로 다른 문화들에 대한 새로운 해석을 제시한다.