흑선의 내항으로 개항을 시작하여 근대적 개혁을 이루기까지! 일본의 방향을 결정지은 메이지 유신의 의미! 풍운이 감도는 막부 말기. 흑선 내항으로 개국한 일본은 치열한 사건들을 거치며 서서히 근대 국가로 나아간다. 본서는 당시의 역사적 사건들을 깊이 파고들며 메이지 유신이 가지는 명과 암의 성격을 다양한 사료를 통해서 분석한다.