1846년 5월 5일 폴란드에서 출생한 그는 1872년 장편소설 ‘헛되이’로 데뷔하였으며 단편소설 ‘등대지기’, ‘악사 양코’ 등으로 이름을 떨치면서 여러 장편 역사 소설을 통해 두각은 나타내었다. 그의 대표작인 ‘쿼바디스’로 1905년 노벨문학상을 수상하였으며 1916년 11월 15일 사망하였다.