時は幕末、1866年（慶応2年）10月に幕府が英国に派遣した14名（12名の学生と2名の指導者）の留学生がいた。中村正直、川路太郎らが率い、外山正一、菊池大麓、林董らが参加。僅か15歳の若者も含まれ、ロンドンで近代学術を学んだが、幕府瓦解により短期間で帰国した。 　本小説は歴史家　宮永 孝　氏の著作　『慶応二年幕府イギリス留学生』の史実を踏まえた上に一部フィクションを加えたものである。