これは、今から少しだけ先の未来の話。 世界は相変わらずで、人々は昨日と変わらない毎日を繰り返している。 ただ、ひとつだけ、決定的な違いがあった。 「AI人間」 そんな単語が、都市伝説のように囁かれ始めていたのだ。 急激な人口減少に歯止めをかけるため、政府が極秘裏に「国民」を製造している――。 姿形、声、肌の温もりに至るまで、本物の人間と何ら変わりはなかった。 そんな「製品」が、隣人として、同僚として、あるいは友人として、私たちの社会に紛れ込んでいるという噂。 その計画がいつ始まったのか、どれほどの数が放たれているのか、誰も知らない。 科学的根拠のないネットのデマ。退屈な日常に飽きた誰かがついた嘘。 大半の人間は、そう笑い飛ばして生活していた。 だが、その「噂」は、ある日を境に唐突な現実味を帯び始める。 きっかけは、すべての国民のスマホに届いた、一通の無機質な通知だった。