激動の幕末、国内にあって最も開明的な男が2人いた。勝海舟と小栗上野介、いずれも幕臣である。彼らはともに近代国家のために邁進するが、幕府が崩壊する時分にあって薩長への恭順と抗戦というそれぞれの道をいくことになる。