異界からのざわめきのような琵琶の響きと語りの声が，この世界に亀裂を入れ，人としてあることの根源的な哀感に私たちを向きあわせる．長年フィールド調査を重ねた著者が，平安時代に遡るその起源から二〇世紀末の消滅にいたるまでにいたるまで，あの世とこの世の媒介者であった琵琶法師たちの実像を探る．（解説＝伊藤比呂美）